LAF es un laboratorio abierto de astrofotografía: un espacio de divulgación independiente dedicado a enseñar a registrar el cielo nocturno austral y a defender la oscuridad que lo hace posible.
Chile concentra una fracción mayúscula de la capacidad de observación astronómica del planeta. Esa condición privilegiada —altura, aire seco, cielos despejados más de trescientas noches al año— no es solamente un activo científico: es un patrimonio público al que cualquier persona con una cámara, un trípode y algo de paciencia puede asomarse.
LAF — Laboratorio de Astrofotografía nace de esa convicción. Somos un proyecto de divulgación sin fines de lucro que publica guías técnicas, fichas de objetos del cielo austral, calendarios de fenómenos observables y material educativo sobre contaminación lumínica. Todo el contenido es original, gratuito y se publica bajo licencia Creative Commons.
Por dónde empezar
Primeros pasos
Qué equipo necesitas de verdad, cómo enfocar en la oscuridad y la regla de los 500 para evitar que las estrellas se conviertan en trazos.
Cielos oscuros
Por qué el norte de Chile es lo que es, qué dice el Decreto Supremo N°1 y cómo leer la escala de Bortle antes de salir.
Cielo austral
Las Nubes de Magallanes, Eta Carinae, Omega Centauri: el catálogo de objetos que solo se ven bien desde este hemisferio.
Calendario
El eclipse anular de febrero de 2027, las lluvias de meteoros del hemisferio sur y las oposiciones planetarias.
De dónde viene este sitio
LAF no aparece de la nada. Es la rama técnica de un proyecto de divulgación astronómica que ya existía: casamayor.cl · cielos del sur, mantenido por Olimpia Casamayor, estudiante y autora del libro Los finales del universo. Ese sitio se ocupa de la observación: constelaciones australes, calendario astronómico, cielos oscuros de Chile, glosario y bitácora de salidas.
Muy pronto se hizo evidente que faltaba la otra mitad. Observar y fotografiar son actividades distintas: la segunda exige entender exposición, seguimiento, calibración, apilado y procesado, y no cabía en un sitio dedicado a mirar el cielo. LAF — Laboratorio de Astrofotografía es ese complemento: aquí está la parte técnica, la que trata de cómo se registra lo que allá se aprende a reconocer.
Por qué nos llamamos LAF
La sigla es simplemente la contracción de Laboratorio de Astrofotografía. Nos gustó, además, por una coincidencia que a nadie del proyecto le pasó inadvertida: Laf es también el nombre de un cráter de impacto en la superficie de Marte, catalogado por la Unión Astronómica Internacional. Que las tres letras que dan nombre a este sitio estén grabadas en otro planeta nos pareció un augurio suficientemente bueno.
Una nota sobre el software
Todo lo que enseñamos puede hacerse con herramientas libres y gratuitas. En las guías usamos Stellarium para planificar la sesión, Siril para calibrar y apilar, GIMP o Darktable para el revelado final, y PHD2 cuando hay guiado. No hace falta pagar una licencia para hacer astrofotografía decente: hace falta salir de la ciudad.